MEGALODON GIGANTES DO EXTINTO
A redescoberta de um impressionante fóssil de vértebras gigantes do extinto Megalodon (Otodus megalodon), que estava desaparecido desde a década de 1980, está ajudando os cientistas a entender um pouco mais sobre o maior tubarão conhecido. O material ficava armazenado no Museu Geológico de Copenhague, hoje incorporado ao Museu de História Natural da Dinamarca, mas, depois de ser citado em um estudo científico, acabou sendo extraviado do laboratório onde se encontrava. Por isso, durante décadas, sua existência foi conhecida apenas por fotografias.
A redescoberta do fóssil de 10,8 milhões de anos aconteceu de forma inesperada no fim da década de 2010, quando um funcionário do museu encontrou acidentalmente caixas contendo os fósseis desaparecidos. O material foi então reexaminado pelas pesquisadoras Mette Elstrup e Trine Sorensen, do Museu do Sul da Jutlândia, em parceria com Henrik Lauridsen, da Universidade de Aarhus. Ele foi finalmente descrito no último domingo, 28, na revista Palaeontologia Electronica, conforme informações do portal Galileu.
Como destaca a fonte, o Megalodon viveu em praticamente todos os oceanos entre 15 milhões e 3,6 milhões de anos atrás e é estimado em até 24,3 metros de comprimento e cerca de 94 toneladas. O espécime redescoberto, vale ressaltar, teve papel fundamental nas estimativas de tamanho e peso da espécie. Como ainda não foram encontrados esqueletos completos de Megalodon, os cientistas utilizam o diâmetro das vértebras para calcular suas dimensões corporais. A comparação foi feita com outro conjunto relativamente completo de vértebras encontrado na Bélgica, atribuído a um indivíduo de aproximadamente 16,4 metros de comprimento.
“O espécime não só representa a maior vértebra de tubarão conhecida até o momento, como também a maior vértebra de peixe já registrada, de que temos conhecimento”, afirmou Kenshu Shimada, professor de paleobiologia da Universidade DePaul, nos Estados Unidos, e autor principal do estudo.
